中兴三年七月，京都之乱在皇帝带兵平叛之下而告终。陆氏一族死的死，散的散。清河王潜逃至窑县，军士哗变，砍其首级献于帝前。萧暄发出通缉令，全国搜捕叛党。
而一直行踪不定的谢皇后第一次出现在了众人面前。她率领着后妃命妇，参与到了安置战乱后的妇孺孤儿的行动之中，事必亲躬，细心周到，引得了臣民们一致的好感。
之前盛传的关于谢皇后卧病垂死的谣言也不攻自破。这位年轻的皇后面色红润、笑容亲切、爽朗大方，并不像京中那些贵女，反而像个来自江湖的侠女。看着她，命妇们都意识到，京城将来的风气，也许会为之一新了。
至于风头浪尖的陆贵妃，她于叛军攻打皇城时亲自守城，亡于乱军。萧暄感于她的忠贞，将她以贵妃之礼厚葬，并且赦免了陆家十四岁以下的子弟免于流放。
“她是条汉子。”谢怀珉听了下人来报陆颖之的事迹后，赞了一句，“女中汉子！如果她不是和我抢男人，我还真想和她做个朋友。”
“没抢到。”萧暄一边看着奏折，一边补充了一句。
谢怀珉问：“那她是真的跑走了？”
“随她去吧。”萧暄说，“天下这么大，干吗跑到咱们宫里来挤？她又不是个爱名利富贵的女人。”
谢怀珉点头，“可是你不是喜欢那个明将军吗？”
萧暄放下奏折，“想要启用他，将来总有机会的。现在，就先让他们两人在外面避避风头也好。陆家的关系盘根错节，还需要花费一番精力来清理。他们留下来，反而麻烦得很。”
谢怀珉靠着萧暄坐着，“外面人都说，陆家倒了，谢家该起来了。我也有私心，自然希望谢家好。但是我不想看到谢家仗着是后族就做大，生出许多不该生的野心来。”
萧暄搂着她，柔声说：“你很明理，这也是我爱你的一点。你能这么想，我自然也不会纵容谢家。这就像养个孩子，对孩子予取予求，把他娇惯怀了，反而是害了他。”
“养老防儿？”谢怀珉笑道，“可咱们谢家确实出人才，你要区别对待！”
“我还有什么不听你的？”萧暄抓着爱妻的手亲吻了一下。
荣坤进来，低声道：“陛下，皇后娘娘，几位娘娘求见。”
谢怀珉斜睨了萧暄一眼，“你的小老婆们要上门来讨个说法了。”
“有名无份的小老婆罢了。”萧暄哄着她，“怎么处置，你说了算。需要我避开吗？”
“你走吧。”谢怀珉嗔了他一眼，“瞧，我又要替你唱一次黑脸。你拿什么弥补我？”
萧暄起身，低头在她额角吻了一下，“我的命都给你了，你还想要什么？”
谢怀珉的俏脸刷地就红了。
真是的，都是在一起这么多年的老夫老妻了，怎么还会被这个男人的一句调情话弄得面红耳赤的。真是讨厌！
杨妃领着一群嫔妃小心翼翼地走进殿中，就见谢皇后红着脸在走神。她们一头雾水，只得小心翼翼地行礼。
谢怀珉回过了神来，让她们起身就坐。
后妃们见萧暄不在，都有些失望。
谢怀珉直接问：“我如今回宫，打算对后宫认识做一些整理。不知道今后你们都有些什么打算？”
杨妃算是最清楚萧暄对谢皇后感情之人，心里早就打了退堂鼓。她当即就跪倒在了谢怀珉面前，道：“妾入宫数年，却未有生育，十分愧疚。现有仙师算命，说妾同后宫五行冲撞，长此以往，其中一方必有损伤。妾恳求皇后准许妾离宫，去道观供奉老子。”
一群嫔妃神色各异，有的吓得合不拢嘴，有的袖手冷笑，还有一些略知一些内幕的，倒是生出赞同之意。
果真，不待谢怀珉发话，就又有两名嫔妃出列，也请求出宫。
只要皇帝不计较，本朝的礼法也不森严。这些后妃年纪尚轻，回去后换个名字再嫁出去，就能过上正常的生活。这对于本就常年失宠的嫔妃来说，已是最划算的事了。
皇宫奢华富贵，可是她们也本就是贵族小姐，难道就缺那点衣食了？
人一生追求的，也不过是一个温暖的家庭罢了。
谢怀珉对杨妃的识趣十分满意，点头笑道：“说的也是。各位姐妹还如此年轻，陛下也从未宠幸你们。与其困守在后宫蹉跎光阴，不如回到娘家，另寻良偶。陛下和我自会给各位准备一份丰厚嫁妆。各位觉得如何呢？”
皇后把话说得如此直白，让剩余两个还没有表态的嫔妃都惊呆了。
许嫔是最先反应过来的，结结巴巴道：“皇……皇后，妾身……妾身愿留在宫里，伺候您和陛下！”
“我们有那么多宫人，不用劳烦你。”谢怀珉果断拒绝，“你要是非要留在宫里，也行。只是我会对宫殿做一些调整，可能要劳烦你搬家了。”
这就是不出宫就要被赶去冷宫了。
许嫔吓住了，立刻改口：“妾很是思念父母，请皇后准许妾出宫服侍病中的母亲。”
另外一个傻乎乎的李才人见状，也赶紧跟着跪了下来，“妾也请求出宫……那个……给妾去世的父亲祈福。”
“很好！”谢怀珉顺利地唱完了黑脸，“放心，我和陛下绝对不会打搅到各位。也祝各位将来生活幸福安康。相信我，你们的选择没有错。”
待出了大殿，所有后妃都才发觉背后出了一层冷汗。
许嫔低声问杨妃：“杨妃娘娘之前如此受陛下宠爱，如今怎么退让得这么快？皇后也没子嗣，就胆敢要求陛下专宠，怕宗室也不答应呢。”
“宗室的话，陛下能听几句？”杨妃冷笑，“陛下的心在谁哪儿，我可比你清楚。皇后没说错，这已是最好的一条路了。留下来硬拼？你没看见陆贵妃是什么下场？”
众后妃想起连尸首都没寻到的陆颖之，又出了一身冷汗。
“这也是陛下的授意呀。”另外一个王嫔道，“我听我兄长说，陆贵妃没死，而是趁乱和男人跑了。”
嫔妃们低呼：“这是真的？她胆子可真大！”
“可陛下不也没追究么。”杨妃说着，一脸向往，“外面天高海阔的，我还真想看看是什么样子。皇后可是走遍过大江南北的，倒真是羡慕她呢。”
女人们议论纷纷，逐渐远行。
送走了那些后妃后，谢怀珉也没有在殿中多待。她趁着天色正好，在宫中散步。这次因为动乱的关系，他们回来得很匆忙。直到今日，各项事情告一段落，她才有空去看一看这个终于可以称为家的地方。
谢怀珉往中宫走去。她走得很慢，一边走，一边仔细看着这个已经变化了很多的宫廷。她以前来的次数并不多，不知道那一座又一座的宫殿都叫什么名字，也不知道那一条又一条的长廊都通往哪里。
不过不要紧，从今以后，她有的是时间，来摸索这一切。
回到皇后的中宫，这里面的布置已经变了。华丽张扬的东西全部都撤走了，留下来的全是素雅而精致的古玩字画。
荣坤在旁边说：“陛下说晚膳同娘娘一起在长乐殿用，顺便听听戏。”
“知道了。”
“娘娘回来了就好。”荣坤忍不住多说了几句，“您回来了，感觉这皇宫里头，顿时活过来了一样。中宫后院里，皇上还亲手种了好多桃树。以前桃花开时，都是陛下一个人赏花，怪是寂寞的。到了明年，就有您陪着他一起赏花了。”
谢怀珉这时正站在窗口，望着院子里还是一片绿意的桃树，目光温暖，嘴角扬起一个缱绻的笑来。
萧暄正埋在堆得快有半人高的奏折里，愁眉苦脸地一张接一张地看着。
宋子敬坐在下座，手边也有一大堆折子。他手里捧着热气氤氲的茶，白瓷青花，还是今年官窑新上来的贡品。他优雅地抿了一口，慢条斯理地说：“皇上对陆家人太仁慈了。当心养虎为患。”
萧暄道：“这事朕意已决，你就不用再说了。小华的意思，将陆家那群孩子圈养在一处，派指定的先生嬷嬷教养，教育他们忠君爱国，充分洗脑，断了他们别的念头。当然，这只是其一。”
宋子敬问：“请问其二又是什么？”
萧暄勾唇，自信一笑，“自然是要做个明君，做个让天下人敬仰爱戴的天子。不给别人反我的理由！”
宋子敬道：“陛下，有反心之人，吹毛求疵，也会寻个理由出来。”
“一样米养百样人。”萧暄说，“我的臣民千万之众，自然什么样的人都有。”
谢怀珉从外面走进来，刚好听到这段对话，笑吟吟道：“做政客哪里能没有几个反对派？今后的重点，该放在变法改革上才是。百姓们日子过好了，谁还会没事想着造反？”
宋子敬匆匆起身朝她行礼，“臣见过皇后娘娘。”