年节终于到了。
托那包阴错阳差得回来的首饰的福，徐氏和展见星这个年过得比去年还宽裕些，两人打定了主意不回常胜堡村见展氏那一家子，但有孝道掣肘，也不好做得太张眼了，年节消闲不做生意，徐氏便闭了门，只说身体不适，需要休养，并不往街市上逛去。
展见星也不去，乘着过年这几日工夫，她赶着把前阵家里出事时丢下的功课补一补。
屋外仍是隆冬，滴水成冰，不怕冷的孩童笑闹声时时响起，屋里棉帘垂下，徐氏和展见星缩在烧得暖洋洋的炕上，安静地各做各的事。
徐氏专心致志地缝着一个装书的包袋，这包袋展见星本来有，不过徐氏怕她去从贵人读书，原有的那个太简陋了遭人小瞧，所以精心替她缝一个新的。
展见星对此无所谓，她默念完一章，一抬头，见徐氏手里那簇兰草才多出了半片兰叶，便道：“娘，这袋子只要结实，能多使一阵就成了，不用做那么细。难得清闲，你多歇一歇。”
徐氏道：“那怎么成，你如今大了，身上的物件该体面些了。你看你的书，娘闲着也是闲着，这东西做起来又不费劲，只是娘手笨，做得才慢了些。”
徐氏确实不擅女工，不然不会被逼到开馒头铺了，做馒头看似不起眼，实则是样体力活，和面剁馅，样样都不轻省。
徐氏想了想，又道：“星儿，你要是想学，娘教你，娘虽然不精通这些，但你学一点也不坏——”
展见星马上把头低了下去，一本正经地道：“娘，不说话了，我看书呢。”
徐氏不由失笑，没勉强她，也低了头，继续绣起自己的兰草来。
闲适的日子过得很快，徐氏一共做了两个包袋，一个修竹，一个兰草，刚做好，初十就到了。
展见星早早起来，提着新的兰草绣包袋，在徐氏担忧的目送之中，往代王府的方向走去。
大半个时辰之后，她在九龙壁前遇到了气喘吁吁的许异。
许异是一路跑着来的，头上蒸腾着热气，很有活力地向展见星打招呼：“这么巧，早啊！”
展见星回应：“早。”
两人会齐了一起进府，他们上回来时已在门房处认了脸，倒无人阻拦，但小厮没拿他们两个半大小子当回事，不想领路吹冷风，只叫他们自己走去，两人只得从记忆里扒拉着上回的印象，摸索着往纪善所走去。
时辰尚早，两人一边走一边聊了起来，许异是个好说话的，展见星没怎么问他，他巴拉巴拉把自己扒了个底掉：“上回我好像没来得及告诉你，我家落籍入的是军户，本来我该接我爹的班，做个军丁，这份营生苦得很，要前程得拿命拼，我爹娘舍不得我，听人说罗府尊张榜召伴读，召了好些天都没有满意的，就想送我来碰个运气，万一选上了，我就可以正经跟先生读书了，万一再运道好，能考个进士，以后就不用做军户啦。”
展见星点点头，懂了。
大同作为边镇，生活在这里的居民十之七八都是军户，如展家这样的民户倒是极少数。这军户制度是从太/祖爷那会儿传下来的，十分简单粗暴，大致来说就是：一人从军，全家军户，世代军户，爹死了儿子上，哥哥死了弟弟顶，直到全家男丁死绝，变成畸零户。
这么要命的制度实行了几十年，在卫所兵丁忍受不了出现逃亡之后，终于豁出了一道口子：科举。
能金榜题名，就能把户籍从军户转成民户，从此逃脱这诅咒一样的世代军役。
对一般军户来说，这近乎不可能，求学所需的费用就是一大负担，在求学的过程里，还必须保证家中有人在卫所服役，也就是说，倘若许异的父亲不幸出了什么意外，那许异马上就得顶上，没有任何商榷余地——除非他已经考中进士。
展见星听得心有戚戚，看来活在这世上，谁都不容易。不过她也明白了罗知府为何会挑中许异，许异的目的比她还单纯，就是为了努力读书来的，读不读得出来且另说，起码不会为了讨好王孙就跟着王孙胡闹，或者直接把王孙往邪道里拐带。
“——我想考个秀才，我和我娘的日子以后能好过一点。”展见星也吐露了一点自己的志向。
许异很高兴：“那咱们一样，以后一起好好念书——”
“呜呜……”
两人正说得投机，忽然侧后方传来了一阵哭声。
许异：“——呃？”
他奇怪地扭头望去，他们这时刚拐入左路的一条道，只见原来那条正道的后方行来了两个人，走在前面的是个四十来岁的妇人，穿着利落体面，后面则是个十七八岁的丫头，丫头穿得也不差，但衣裳有些凌乱，捂着半张脸，哭得凄切无比。
妇人使劲拽了丫头一把：“快着些！还赖在这里做什么，大奶奶叫你去伺候大爷，不是叫你伺候到枕席上去的，这会儿后悔，晚了！”
丫头只露着半张脸，也看得出姿容俏丽，她哭着道：“我没有，我真的没有……”